La Trudy manté una relació adúltera amb en Claude, germà del seu marit John. Aquest, poeta i editor de poesia. Els amants conceben un pla: enverinar en John. Però resulta que hi ha un testimoni: el fetus que la Trudy du a les entranyes. I en un triple salt mortal que sembla impossible, Ian McEwan converteix el fetus en el narrador de la novel·la, des de la primera pàgina a l'última.