Según anuncia Richard Sennett en el prólogo, El artesanoconstituye el «primero de tres libros sobre cultura material, cada uno pensado como volumen independiente. Este versa sobre la artesanía, la habilidad de hacer las cosas bien». Ante todo, es de destacar elconcepto mismo de actividad artesanal, que abarca, como se analiza alo largo del libro, tanto los antiguos oficios de alfarero o sopladorde vidrios como el de lutier o intérprete musical, el de cocinero, eltrabajo de los médicos y enfermeros, el del equipo de Linux, impulsorde Wikipedia, o la habilidad de los padres para educar a sus hijos,por dar sólo unos ejemplos.Desde esta perspectiva, la artesanía comprende la «cultura material» y el «conocimiento tácito» comoauténticos bienes de «capital social», esto es, conocimiento yhabilidades que se acumulan y se transmiten a través de la interacción social, verdadero saber corporal del que no se tiene realmenteconciencia. Por último, la concepción humanista propia de todos loslibros del autor se ve representada aquí por la motivación básica delartesano de lograr un trabajo bien hecho por
